벌써 세 번째 링거 주사바늘을 들이대고 있다. 첫 번째와 두 번째 주사바늘은 핏줄을 제대로 찌르지 못하고 헤집다가 튕겨나갔다. 핏줄의 탄력이 너무 좋아서 그랬다고 변명을 늘어 놓으며 연신 사과하는 간호사의 말에 짜증이 올라온다. 자신의 부주의라고 하면 간단할 텐데 말이다. 타는 듯한 찌릿한 통증이 양쪽 팔뚝의 온 신경을 타고 올라온다. 좀 전까지 수술을 앞두고 경건한 마음을 담으려 평정심을 애써 끌어올리고 있었는데 한순간에 짜증을 몰려오게 만든 간호사를 노려보다가 어찌하겠는가 돌이킬 수 없다는 것을 좋게 받아들이려는 순간 세 번째는 굵은 핏줄에 깊숙이 꽂아 놓고 종종 걸음으로 사라진다.
2년전 수술 이후 별탈없이 잘 지내다가 정기 검진에서 조금만 혹(?)이 보여져서 선제적으로 제거 수술하기로 급하게 결정한 것이 불과 10여일 전이다. 첫 번째 수술과 마찬가지로 잠깐 잠이 들었나 싶었는데 간호사의 친절한 목소리가 메아리처럼 들리다가 회복실에 누워있는 나 자신을 발견하게 된다. 조금 후에 아내가 다행스럽다는 표정으로 걱정스러운 일은 없었고 잘 되었다고 한다. 여간 다행이 아닌가 싶었지만 앞으로 며칠간 말을 할 수 없다는 불편함과 수술부위의 통증이 몰려오면서 예전처럼 참고 견디는 시간이 필요하다는 각오(覺悟)를 새삼 다지게 된다.
이달 초 주차장 근처 언덕에 영산홍이 빽빽하게 활짝 핀 모습이 아름다워서 사진으로 남겨보았다. 영산홍은 다른 봄꽃에 비해 개화시기가 꽤 길고 색체가 다채로워 진달래나 철쭉보다 더욱 풍성해보인다. 고등학교 동창인 한 친구는 꽃을 활용해서 사업을 하고 있다. 특히 일산 꽃박람회에 매년 참여하고 그 분야에서 명인 타이틀을 갖고 있는 매우 감성적이고 아이디어가 풍부한 친구이다. 꽃을 보니 갑자기 그 친구가 생각난다. 몸이 회복되면 오랜만에 그 친구를 포함해서 고등학교 동창들과 함께 만나보고 싶다. 건강해야 뭐든 할 수 있다. 건강하지 못하면 할 수 없는 것들이 너무 많아진다.
오월의 신록이 점점 더 짙어지고 봄꽃들은 점점 시들어 간다. 사람도 나이가 들어가면 꽃이 지듯 젊음의 생기를 잃고 여기저기 노화가 진행된다. 어쩔 수 없는 자연의 이치라고 여기지만 나에게도 어김없이 일어나고 있는 일이라고 실감하니 왠지 울적하다. 그렇지만 언제 죽어도 괜찮다고 생각할 정도로 늘 심리적인 결재를 해두는 것이 필요하다는 것에 동감한다. 늙어가는 과정을 통해 종국에는 죽음을 맞이해야 한다. 죽음은 두렵지만 결국 한번 뿐이고 그 과정을 자연스럽게 받아들여야 한다. 늙음에 저항할 필요가 없는 것이다.
거리두기
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2023. 04. 07 (20:31)
요즘 지인들 자녀 결혼식이 많아졌다. 한달에 보통 서너번에서 많으면 대여섯번까지 주말마다 결혼식이 줄줄이 잡혀있다. 결혼 적령기의 젊은이들이 결혼을 미루거나 아예 계획조차 없는 것이 다반사인데 주변에 결혼식 소식이 많아진다는 것은 매우 기쁘고 다행스러운 일이다.
어느 지인의 가족은 가족 구성원 간의 결속력이 상당히 끈끈한 것 같다. 부모와 자식간의 천륜에 의한 관계는 당연한 것임에 틀림없지만 결혼한 자녀에 대한 관계에도 그 각별함을 유지하려다 보니 본래 그 가족 구성원이 아닌 며느리나 사위들은 받아들이기 어려워 하는 것을 보게 된다. 실제 요즘 신세대들은 그런 유대감에 거부감을 나타내고 특유의 개인주의적인 성향을 보이는 것 같다.
가족 구성원 간의 결속력이 강한 부류는 대부분 지방에서 올라와 도시에 자리잡은 경우가 많은 것 같다. 도시보다 사정이 훨씬 좋지 않았던 시골 읍내나 동네에서 옆집 사정을 빤히 알수 있을 만큼 가까운 공동체 유대관계를 오랜 세월 유지하다가 어렵게 타지에 정착하면서 그 결속력이 강하게 나타나는 것은 이해할 만한 일이지만 당초부터 도시에 살던 개인주의적인 사람들의 시각에 비추어 보면 생소해 보이기도 한다. 요즘에는 동남아시아와 같은 곳에서 우리나라에 정착한 분들의 결속력을 보면 이런 비슷한 분위기를 느끼게 된다.
이런 분위기가 생소하게 느껴진다는 것은 먹고 살만한 시대로 접어 든 것이라고 생각한다. 가족공동체의 결속력이 아무리 각별해도 개인의 자유와 취향을 막아서지 못하는 시대가 왔다. 요즘 신세대 부부에게 예전처럼 전통과 예절을 앞세워 한 가문과 대가족 구성원으로서 의무를 강요한다면 순순히 따라오기를 바라는 것은 거의 불가능하고 또 그런 것을 강요할 어른도 많지 않을 것이다. 그럼에도 불구하고 일부에서는 여전히 부모와 자식간에 끈끈한 유대감이 느껴지고 그런 것들이 당연한 일로 여기는 것 같아 부럽기도 하고 걱정스럽기도 하다.
옛말에 가까운 사이일수록 예의를 갖추어 대하라고 한다. 특히 가족구성원인 부모와 자식간에도 적당한 거리를 두는 것이 좋다고 한다. 자식도 결국 정신적으로 경제적으로 완전히 독립해야 할 대상이기 때문이다. 서로가 의존하고 기대는 것은 궁핍한 시절을 이겨내기 위한 가족공동체의 피치못할 운명이었지만 이제는 대가족에서 핵가족으로, 다채로운 가족관계로 분화되어 가족간의 거리가 더욱더 느슨해지는 것 같다.
그럼에도 화목함이 물씬 느껴지는 끈끈한 가족들이 부러울 때가 종종 있다. 저 가족들은 서로가 외롭지 않도록 보듬어 주리라 믿는다.
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