군입대 직전의 일이다. 소위 계급장 달고 12주간 고된 훈련을 마친 후 여자친구를 만나러 갔다. 훈련소에 있을 때 가끔 여자친구 편지를 받아보고 많은 위로가 되었고 보고 싶었다. 오랜 만에 만난 여자친구 얼굴이 달라져서 내심 놀랐다. 퉁퉁 부운 얼굴을 보니 아마도 쌍거풀 수술을 한 모양이었다. 예전에는 다소곳하게 얌전해 보여서 대하기 편했는데 인상이 확 달라져 보이고 퉁명스럽게 대하는 그녀가 불편하고 거리감을 느끼게 되었다. 보고 싶었던 마음과 하고 싶었던 말들이 사라지고 서로간에 쓸데없는 미련을 두지 않고 정리해야 겠다는 결심을 했다. 차 한잔 마신 후 귀가길 버스로 배웅하면서 이별을 고했다. 그녀도 눈치 챘는지 버스에 타자마자 눈물을 흘리기 시작했다. 뭔가 할말이 남은 듯한 아쉬움과 예상치 못한 이별에 대한 당혹스러움이 버스 창밖에서도 역력히 느낄 수 있어서 미안함 마음에 같이 타려고 잠깐 망설였지만 군입대 전에 정리하는 것이 좋을 것 같았다. 다시는 만나지 않을 듯 여지를 주지 않고 이별했다. 그 이후 세월이 많이 흐른 후 그녀와 함께 지냈던 학교 후배들에게 질책을 받았다. 그녀와 관계정리를 했으면 자기들에게도 귀뜸해주었어야 하는데 왜 안했냐는 거다. 그런 탓에 그녀와 당연히 관계를 갖고 있는 것으로 여기고 내 소식을 그녀에게 물어보곤 했다는 것이다. 그녀 입장에는 이별을 당한 것도 불편한데 괜한 구설수에 휘말리게 되어 마음에 상처를 입게 된 것이다. 내가 배려심이 많이 부족했었다.
몇년 전 일이다. 오랫 동안 알고 지낸 친구와의 이별 이야기이다. 같은 동네에서 함께 자란 친구이기에 서로의 집과 가족에 대해서 너무 잘알고 있는 그야말로 죽마고우(竹馬故友)였다. 그 동네에서 그 친구를 포함해 세명의 친구만이 중장년에 이를 때까지 서로 연락를 주고 받았다. 그 친구는 세명의 친구 중에서 상대적으로 가장 암울한 어린시절을 보낸것으로 기억한다. 부친의 가정폭력과 가난함, 형제들간의 폭력... 그 친구는 세파에 찌들고 힘들게 사회생활을 해오면서 일용직을 전전할 수 밖에 없었으나 다행히 눈치 빠르고 참을성 있는 덕분에 점차 먹고 살만한 안정된 가정을 꾸릴 수 있어서 다행스럽게 여겼었다. 그런 그 친구가 나이를 먹으면서 조금씩 변했다. 자신과 친구들의 사정(財産)을 수시로 비교하거나 과거에 자신을 함부로(?) 대했던 기억을 끄집어내어 친구들을 당혹하게 만들었다. 사실 그 친구가 세 친구중에서 제일 어눌했고 지혜롭지 못한 부분이 있어서 무시당하고 업신여김을 느꼈을 것이다. 그 친구의 냉대(冷待)는 처음 겪는 일은 아니여서 그런가 보다 했으나 점차 노골적이고 타산적이며 어른스럽지 못한 행동으로 인해 결국에는 내 마음의 문을 닫을 수 밖에 없었다. 그 간의 속 마음을 숨기고 태연한 얼굴로 친구들 비위를 억지로 맞추어 주느라 그 친구는 오랜세월 고생했었고 그에 대한 댓가를 기대할 수 없게 되자 냉정하게 돌아 선 것이다. 그 댓가라는 것은 친구 간에 있을 수 없는 일이다. 친구란 그저 좋아서 사귀고 시간이 지날 수록 그 신뢰가 쌓이는 것이지 자기의 입맛에 맞추는 것은 아니다. 있는 그대로의 친구를 인정해주지 못한다면 어쩔 수 없는 일이다. 오랜 세월을 함께 했던 친구와의 이별은 겪고 싶지 않은 일이지만 그에 대한 회한을 남기지 않으려는 노력이 적잖게 필요했다.
최근의 일이다. 대략 5년여 정도 매월 골프 라운드를 함께하며 친분을 쌓았던 선배 한분이 있었다. 그 선배로 인해 골프 소모임을 만들고 제일 연배가 높은 그 선배가 회장직을 맡고 가장 아랫기수인 내가 총무를 하면서 뜻이 잘맞는 4명이서 재미있게 보낸 것 같았다. 그 간에 서로의 경조사를 챙기며 쓸데없는 농담과 익살스런 유머들을 나누며 우정과 신뢰가 어느정도 쌓였다고 여겼었다. 회장을 맡은 선배는 골프에 대한 열정이 지나칠 정도로 열심인 분이다. 라운드에 몰입하면 동반자에 대한 생각은 안중에 없고 본인의 볼과 스코어에 집착하는 모습을 종종 볼 때마다 거슬렸지만 예민해져있는 선배에게 감히 조언을 드리기가 쉽지 않은 일이다. 본인의 스코어에 따라 마음의 기복이 심하고 즉흥적이며 경솔해보이는 면모가 마음에 들지 않았지만 우리 자신도 정도의 차이만 있을 뿐 이해할 만한 일이라 여기고 마음에 두지 않으려 했다. 너무 안일하게 여기면 탈이 날 수도 있는 것 같다. 사업에도 방심하면 예기치 못한 곳에서 사달이 나는 것처럼 말이다. 어느 날 라운드 중에 여전히 자신의 플레이에 집착하는 그 선배에게 조언 아닌 “구찌”를 날린 것이 사달이 되었다. 가뜩이나 안풀리는 플레이에 잔뜩 기분이 상해서 예민해진 그 선배에게 본의가 절대 아니었지만 상당한 불쾌감을 주었던 것 같다. 불쾌감이 노여움으로 번진 것인지 그 날의 나의 이런 저런 행동이 모두 마음에 들지 않았고 결국 그 선배가 소모임에서 탈퇴했다. 회장이 탈퇴했으니 모임이 무슨 의미가 있겠는가? 그 선배에게 내 실수를 인정하고 사과드리고 용서를 구했지만 받아주지를 않았다. 결국 내가 스스로 탈퇴를 하는 선에서 마무리졌지만 잘못에 대해 먼저 주의를 주든가, 반성할 기회를 주는 것이 5년여간 총무로서 봉사한 후배에 대한 예의가 아닌가 아쉽게 생각해본다. 혼을 내더라도 예고없이 어퍼컷을 내지르는 것이 아니라 쨉으로 적절히 경고를 날리는 것이 맞는 일이다. 그 선배의 인품을 제대로 알아보지 못한 나의 불찰이 크다고 여기려니 참으로 씁쓸한 일이다.
우리는 어떤 인연으로 부터 불가피하게 헤어져야 할 일이 생길 것이다. 헤어질 때 언제든 다시 만날 것 처럼 하라는 말이 있다. 칼로 무를 자르듯 하지말고, 되돌아 갈 다리를 몽땅 불태우지 말고 여지(餘地)를 남기라는 것이다. 현재의 인연을 소중히 하고 헤어질 인연도 함부로 하지 말라는 의미일 것이다. 경솔하지 말고 예의를 갖춰야 한다.
의사 선생님
작성자 :
2023. 06. 17 (16:42)
직업에 귀천(貴賤)이 없다고 하는 말은 사실이 아니다. 세상에는 귀한 신분과 천한 신분으로 구별되어 인간의 존엄과 평등을 차별화하는 것이 현실이다. 물론 이런 세속적인 것을 초월하는 훌륭한 인격을 가진 분들도 간혹 있을 수 있다. 그러나 대부분 그렇지 못한 것이 현실인 것이다.
의사는 귀한 직업이자 신분이다. 어렵고 혹독한 과정을 통해 갖게 되는 직업은 엄숙한 선서를 통해 첫걸음을 뗀다. 판검사도 그렇고 공무원, 대기업체 신입사원들도 선서와 같은 의례를 치르고 직업인으로서 출발한다. 특히 의사들은 그 선서의 의미가 매우 엄중하고 종교적이며 숭고(崇高)하다고 볼 수 있다. 히포크라테스 선서의 의도(醫道)를 통해 의사들의 환자에 대한 소명의식과 이타심을 견지한 존귀한 직업이라고 여겨야 할 것이다. 다만 삐뚤어진 선민의식을 가진 선(善)하지 못한 부류들과는 분리해서 생각해야 한다.
골프모임을 통해 고교선배이자 의사 선생님 한 분을 알게 되었다. 고교시절 적성에 맞지 않는 실업계 고등학교에서 인문계열 학업 외에 관심을 갖지 않다보니 학업성적이 형편없었고 졸업 무렵에는 거의 최하위 등급을 받았다고 한다. 대학 진학에 본격적인 관심을 기울일 무렵 군에 입대할 수 밖에 없었지만 다행히 군대 내에서 수험공부를 할 기회를 얻어 부족한 공부를 열심히 했고 늦깎이 군필자로서 대학 진학에 성공할 수 있었다. 그 것도 평소에 동경했던 의대에 진학하게 된 것이다. 뒤늦게 대학 공부에 관심을 가진 것도 병원의 역동적인 분위기와 흰 가운을 입은 의사들의 열정적인 모습에 대한 동경이 발단되었다고 한다. 수없이 많은 역경과 고난을 딛고 성형외과 전문의로서 탄탄한 위치를 굳히신 그 선배를 뵈면 참으로 대단하고 훌륭하다는 생각이 든다. 함께 라운딩할 때 느껴지는 그 선배의 열정을 보면 의대에 갈 만한 탁월한 집중력과 예리한 수재성(秀才性)을 느끼게 한다. 다만 자기 볼에 대한 몰입이 지나쳐서 동반자를 의식하지 않는 점이 좀 아쉽기는 하다.
지금은 온통 의사가 되기 위해 애쓰는 세상이 된 것 같다. 최상위 성적을 가진 인재들이 의대에 최우선으로 지원하고 있다. “의사 선생님”이라는 안정적인 전문직업으로, 존경받는 신분으로, 높은 수입으로 최고의 인기를 구가하고 있지만 그 선배의 말을 빌리면 똑똑한 인재들은 이공대 등지에서 첨단과학을 연구하는 것이 바람직하고 의사는 수재는 아니더라도 성실하고 바른 인성을 지닌 사람들이 적당하다고 한다. 하지만 현실은 초등학생 때부터 의대 진학을 목표로 아이들을 몰아놓고 있다. 앞으로 인공지능과 로봇이 고도화된다면 의사에 대한 인기가 여전할 지는 알 수 없는 일이다.
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