작년 말 무렵 피부과에서 얼굴 잡티를 없애는 레이저 시술을 받았다. 3개월에 걸쳐 치료를 받고서 몰라보게 깨끗해진 얼굴이 보기 좋았다. 물론 주위 지인들로부터 얼굴 좋아졌다는 이야기를 심심치 않게 들었다. 우리 나이에 얼굴에 검은 반점과 잡티들이 조금씩 있는 것이 정상이긴 하지만 노인들처럼 보이는 것보다 약간이나마 동안(童顔)의 얼굴로 보여지는 것이 훨씬 기분이 좋은 것은 당연한 일이다.
주위에 피부과 치료 뿐만 아니라 모발이식과 성형을 받은 친구가 한명 있다. 치료를 받기 전에는 햇볕에 탄 까만 얼굴과 듬섬등성 빈 머리로 영락없는 시골 노인처럼 보였는데 치료 후에 젊었을 때처럼 건강해 보이고 인물 좋은 친구로 탈바꿈하여 나타났다. 역시 돈과 정성을 들이면 안되는 것이 없는 시대인가 보다.
겨울방학만 되면 성형 수요가 피크를 이룬다고 한다. 대입시험을 마친 여학생 뿐만 아니라 남학생까지도 성형을 한다고 한다. 시대가 많이 바뀌었다. 성형을 통해 자신감을 얻는 것은 좋은 일이지만 지나친 것은 문제가 있다. 성형미인들이 서로 비슷비슷한 외모를 갖는 몰개성도 흉볼 일이고 자기 나이에 걸맞지 않게 뺑뺑한 얼굴을 하고 다니는 것도 볼썽 사나운 일이다. 멀리서 볼 것도 없이 뉴스에 오르내리는 유명인들의 잡아 당겨진 눈매와 얼굴을 보면 과연 예쁘게만 보여지는 것인지 한심스러운지 판단해 볼 일이다. 유명 탤런트 중에 성형수술을 안받는 분이 계신다. 자연스럽게 나이에 맞는 연기를 하고 싶다는 그 분의 고집이시라고 하는데 반대로 성형수술을 받은 얼굴이 거북하다는 반증일 것이다.
모발이식을 한 그 친구로부터 모발이식을 권유받았다. 살짝 고민했지만 안하기로 결정했다. 친동생은 완전 대머리로 형인 나보다 나이가 더 들어 보인다. 두발 이식으로 더 젊어보이는 형이 탐탁하지 않을 것이고 나 역시도 그렇게 보이기 싫었다. 젊게 보이는 것보다 건강하게 보이도록 노력하는 것이 바람직할 것이다.
다시 아빠가 된다면
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2023. 12. 08 (17:04)
지금 살고 있는 집 근처에 초등학교와 유치원이 들어서 있다. 아침 9시 조금 못 미치는 시간에 아이들이 한꺼번에 쏟아져 나온 듯 교문 앞이 붐빈다. 파릇 파릇한 아이들의 생생한 기운과 힘찬 목소리를 들으면 나도 모르게 출근길이 한결 가볍고 생기가 도는 느낌이 든다. 아이들의 그 기운 탓인가 보다.
거리에서 깡충깡충 뛰놀며 달려가는 아이들을 보면 행여 넘어질까 걱정되면서도 너무 예쁘다. 아이들의 영롱한 눈동자와 천사같이 해맑은 얼굴을 보면 우리 아이들도 저런 시절이 있었는데... 라는 회한과 애잔한 감성이 교차되며 아이들과 그 부모들의 얼굴을 물끄러미 바라보게 된다.
이미 장성해진 두 아들을 둔 나는 “무딸클럽”의 멤버이다. 아이들이 청소년기에 집 안에 각자 방에 있어도 묵언수행을 하는지 늘상 조용하고 뭔가에 눌려 있는 듯한 분위기였다. 그 때는 아이들에게 특별한 사유가 없는 한, 말 한번 붙이기가 어색했고 밥상머리에서 기껏 하는 이야기는 “요즘 별일 없는냐?” 라는 참으로 무미건조한 그런 대화가 오고 갈 뿐 기껏 두세마디로 종결지어진다. 딸을 가진 가정은 그렇지 않은 것 같아서 부럽기만 하다.
우리 가정도 꽤 오랜 전이지만 어린 아이들이 뛰놀던 시절이 있었다. 내가 퇴근할 때 날 듯이 내게 달려와서 품에 안겨 재롱부리고 투정부리던 그런 시절이 있었다. 아이들에게 두발 자전거를 가르켜주고 농구와 야구와 축구와 배드민턴과 탁구를 가르쳤고 달리는 방법을 알려주었다. 유치원에서 숙제로 준 동시(童詩)를 제대로 암기하도록 혼내주기도 했고 산수 점수가 형편없으면 부모로서 큰 일 난 듯한 걱정거리로 여겼다.
지나고 보니 아이들과 함께 했던 그 시절이 우리 가정의 황금기였다. 그 때는 우리가 젊었지만 그 만큼 미숙했고 아이들과 함께 성장하며 배우는 그런 시절이었다. 아이들에게 사랑을 훨씬 충만하게 줄 수 있는 소중한 시기였는데 그렇지 못한 것이 늘 미안할 뿐이다. 가끔 아이들의 어린 시절 사진이나 비디오를 보면 아련한 그리움과 주책스럽지만 울컥하는 마음이 든다. 아마도 그 때의 소중함에 걸맞게 아빠의 역할을 제대로 못한 것에 대한 회한일 것이다. 다시 아빠가 된다면 아이들과 여행을 많이 다닐 것이다. 아이들의 눈망울과 더 자주 마주치고 그들의 호기심에 대해 세심하게 답해 줄 것이다. 아이들을 더 많이 안아줄 것이다. 아이들을 온 마음으로 사랑해 줄 것이다.
지난 주에 큰 아들과 며느리, 둘째 아들이 모처럼 모두 모이는 자리에서 “최고의 아버지 상”을 나에게 수여했다. 생일잔치 이벤트로 준비한 모양이다. 말도 안되는 큰 상이지만 사양할 수 없는 일인지라 덥석 받고 보니 최고의 아버지는 정말 아닌 것 같다. 내가 어찌 최고의 아버지인가... 최악의 아버지가 아닌 것으로 만족해야 하지 않을 까... 알량한 직장생활을 핑계로 아내와 아이들을 등한시 했고 뭔가 최선을 다하지 못한 미안한 마음이 한 쪽 구석에 늘 박혀 있는 듯 하다.
장성해진 아들들의 얼굴에서 예전의 귀여움은 찾아 볼 수 없고 낯선 어른으로 다가 온다. 다시 아빠가 된다면 더 잘 할 수 있을까?
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